Ustawą z dnia 30 maja 2008 roku wprowadzono do Kodeksu cywilnego przepis art. 446 § 4 stanowiący podstawę prawną dochodzenia przez najbliższych członków rodziny zmarłego zadośćuczynienia za śmierć wskutek uszkodzenia ciała lub rozstroju zdrowia. Wobec braku przepisów przejściowych oraz obowiązującej w prawie cywilnym zasady, iż prawo nie działa wstecz, zadośćuczynienie pieniężne przysługiwało jedynie za delikty mające miejsce po dniu 3 sierpnia 2008 roku (data wejścia w życiu ustawy).

Sporna pozostawała kwestia istnienia podstawy do dochodzenia zadośćuczynienia za zdarzenia mające miejsce przed w/w datą. Kwestię tę wyjaśnił w ostatnim czasie Sąd Najwyższy dopuszczając możliwość dochodzenia przez najbliższych członków rodziny zmarłego zadośćuczynienia pieniężnego za krzywdę doznaną wskutek deliktów mających miejsce przed dniem 3 sierpnia 2008 roku. Podstawę prawną takiego roszczenia stanowią przepisy art. 448 KC w związku z art. 24 § 1 KC (zob. uchwałę SN z 22.10.2010 r., III CZP 76/10).